東南互保的意義非常之大，可以說這是一個轉(zhuǎn)折點。隨后，劉坤一、張之洞、李鴻章、閩浙總督許應(yīng)骙、山東巡撫袁世凱、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春和廣東巡撫德壽，稱東南互保，陜西巡撫端方、四川總督奎俊雖然沒有加入東南互保協(xié)議，但是也是支持東南互保。
1、清末的東南互保是什么操作，為什么要東南互保？
東南互保的意義非常之大，可以說這是一個轉(zhuǎn)折點。說明各地督撫已經(jīng)可以在明面上和清廷中央抗衡，清廷中央已經(jīng)對地方?jīng)]有控制力了，這個影響為后來的辛亥革命也起到了積極的作用。簡單的來說，事情的起因是這樣的，事情的背景義和團(tuán)豎起“扶清滅洋”的口號以后，確實做了一些反抗帝國主義侵略的事情，以至于西方列強(qiáng)強(qiáng)烈要求清政府剿滅義和團(tuán)。
但是因為義和團(tuán)是“扶清滅洋”，所以清政府對義和團(tuán)一直很曖昧，邊剿邊撫，以撫為主，所以義和團(tuán)發(fā)展非?？?，而等到慈禧太后發(fā)動政變軟禁了光緒皇帝以后，她一直擔(dān)心西方列強(qiáng)不認(rèn)可，害怕西方列強(qiáng)要幫助光緒復(fù)辟。實際上西方列強(qiáng)根本不在乎清政府誰在當(dāng)家，他們只在乎在華利益，只在乎義和團(tuán)，所以他們對慈禧太后的政權(quán)表現(xiàn)出很不關(guān)心，這種清政府和列強(qiáng)的認(rèn)知差異導(dǎo)致了慈禧對列強(qiáng)的極端懷疑。
慈禧太后深信列強(qiáng)有復(fù)辟光緒的企圖，當(dāng)義和團(tuán)蔓延到京津后，公使團(tuán)作出了一系列錯誤判斷和決定：在京的外國人并未受到威脅時就將衛(wèi)隊召進(jìn)北京；組織西摩遠(yuǎn)征軍去解救尚未被圍的使館區(qū)；自作主張在京城內(nèi)剿殺義和團(tuán)；決定奪取大沽炮臺去解救遠(yuǎn)征軍。光緒二十六年（1900年），列強(qiáng)發(fā)動了奪取大沽炮臺的戰(zhàn)斗，至此，慈禧太后向大英帝國、美利堅合眾國、法蘭西第三共和國、德意志帝國、俄羅斯帝國、奧匈帝國、大日本帝國、意大利王國、西班牙帝國、荷蘭殖民帝國、比利時王國十一國同時宣戰(zhàn)。
各地督撫的情況督撫在以前是沒有軍權(quán)財權(quán)人事權(quán)的，但是太平天國運動開始以后，清廷沒兵，沒錢。于是就把權(quán)利下放給各地督撫，讓他們就地編練團(tuán)練用來圍剿太平軍，洋務(wù)運動興起后，戶部被迫允許督撫就地籌款。同時清廷被迫重用漢人，下放部分權(quán)力，曾國藩、胡林翼等督撫積極改變舊制，掌握了軍權(quán)、財權(quán)和人事權(quán)，政令軍令得以統(tǒng)一而行。
但隨著督撫權(quán)力的膨脹，中央與地方的關(guān)系也發(fā)生了根本性的變化，中央與地方的權(quán)力失衡。于是，督撫勢力膨脹的局面開始出現(xiàn)，宣戰(zhàn)以后東南督撫的密謀在清政府尚未向各國宣戰(zhàn)之前，兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章、郵政大臣盛宣懷等即商議如何保存東南各行省的穩(wěn)定，避免列強(qiáng)有借口入侵；同時密議盤算倘若北京失守而天子、太后不測，當(dāng)由李鴻章出任總統(tǒng)支撐局面。
當(dāng)宣戰(zhàn)詔書下達(dá)到各省時，郵政大臣盛宣懷將宣戰(zhàn)詔書扣押，只給各地督撫觀看，并且電告各地督撫，不要服從此命令，而李鴻章時任兩廣總督，看到宣戰(zhàn)詔書以后，立即回電朝廷：“此亂命也，粵不奉詔”。湖廣總督張之洞隨后提出“李鴻章大總統(tǒng)”方案：一旦北京不保，就共同推舉李鴻章出任中國“總統(tǒng)”以主持大局，隨后，劉坤一、張之洞、李鴻章、閩浙總督許應(yīng)骙、山東巡撫袁世凱、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春和廣東巡撫德壽，稱東南互保，陜西巡撫端方、四川總督奎俊雖然沒有加入東南互保協(xié)議，但是也是支持東南互保。
至此，東南互保的局面形成，東南互保簽約圖東南互保與列強(qiáng)的協(xié)議一、上海租界歸各國共同保護(hù)，長江及蘇杭內(nèi)地均歸各督撫保護(hù)，兩不相擾，以保全中外商民人命產(chǎn)業(yè)為主。二、上海租界共同保護(hù)章程，已另立條款，三、長江及蘇杭內(nèi)地各國商民教士產(chǎn)業(yè)，均歸南洋大臣劉、兩湖總督張，允認(rèn)真切實保護(hù)，并移知各省督撫及嚴(yán)飭各該文武官員一律認(rèn)真保證。
現(xiàn)已出示禁止謠言，嚴(yán)拿匪徒，四、長江內(nèi)地中國兵力已足使地方安靜，各口岸已有的外國兵輪者仍照常停泊，惟須約束人等水手不可登岸。五、各國以后如不待中國督撫商允，竟至多派兵輪駛?cè)腴L江等處，以致百姓懷疑，借端啟釁，毀壞洋商教士的人命產(chǎn)業(yè)，事后中國不認(rèn)賠償，六、吳淞及長江各炮臺，各國兵輪不可近臺停泊，及緊對炮臺之處，兵輪水手不可在炮臺附近地方練操，彼此免致誤犯。
