人類對(duì)于稀土的了解非常遲，而且稀土礦物非常少見(jiàn)，在發(fā)現(xiàn)初期因?yàn)榛瘜W(xué)法制得的稀土氧化物非常少，習(xí)慣上將之稱作稀土。隨著中國(guó)稀土的崛起，改變了整個(gè)世界稀土的生產(chǎn)格局，數(shù)據(jù)顯示，1980年到1987年，中國(guó)的稀土的產(chǎn)量從4320噸（世界總量8%）提到了25170噸，占到全球產(chǎn)能的三分之一強(qiáng)。
1、稀土礦為什么這么重要，美國(guó)稀土資源多嗎？
中東有石油，中國(guó)有稀土！稀土是一種并不算常見(jiàn)，但卻非常重要的礦產(chǎn)資源，是號(hào)稱“工業(yè)維生素”的重要戰(zhàn)略資源，在新材料制造等諸多尖端科技領(lǐng)域，不可或缺。儲(chǔ)量稀少、異常珍貴的稀土，廣泛用于軍工、冶金、化工、電子等工業(yè)領(lǐng)域，還是日常生活當(dāng)中，若是沒(méi)了稀土，現(xiàn)代多數(shù)的高科技設(shè)備就失去了作用，稀土到底為什么這么重要稀土并非是一種礦產(chǎn)，而是元素周期表中十七種金屬元素的總稱，在整個(gè)自然界中，有超過(guò)兩百五十種稀土礦。
人類對(duì)于稀土的了解非常遲，而且稀土礦物非常少見(jiàn)，在發(fā)現(xiàn)初期因?yàn)榛瘜W(xué)法制得的稀土氧化物非常少，習(xí)慣上將之稱作稀土，對(duì)于礦產(chǎn)資源是否珍貴，通常看兩方面，一是其儲(chǔ)量，二是其用途。越是儲(chǔ)量稀缺，越是用途廣泛的礦產(chǎn)資源，通常也就越重要越珍貴，而稀土剛好就非常符合這兩方面的標(biāo)準(zhǔn)，因此稀土備受重視，在自然界中，稀土分布非常不均衡，世界上已探明的擁有商業(yè)開(kāi)采價(jià)值的稀土礦并不多見(jiàn)，純度高質(zhì)量好的就更加罕有。
通常來(lái)說(shuō)，稀土被稱作“工業(yè)維生素”與”工業(yè)黃金“，因?yàn)閮?yōu)越的光電磁物理特性，稀土可以大幅提高各種工業(yè)產(chǎn)品的質(zhì)量與性能，尤其在軍工領(lǐng)域，此外，冶金、石化、新材料甚至農(nóng)業(yè)等諸多方面，稀土都有重要作用。目前世界范圍內(nèi)的稀土資源，通常都是供不應(yīng)求的，加上其用途廣泛而且重要性無(wú)法用其他物質(zhì)代替，因此顯得更加重要，
富有稀土的國(guó)家不多，美國(guó)算一個(gè)相較于石油，稀土在世界范圍內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的商業(yè)儲(chǔ)量算非常少的，根據(jù)美國(guó)的地質(zhì)調(diào)查局資料顯示，全球稀土儲(chǔ)量?jī)H1.2億噸，已探明稀土儲(chǔ)量過(guò)百萬(wàn)噸的國(guó)家只有八個(gè)。中國(guó)是世界上稀土資源最豐富的國(guó)家，聚集在內(nèi)蒙古、江西與廣東，尤其內(nèi)蒙古，巔峰時(shí)代的內(nèi)蒙古白云鄂博稀土礦，占全球稀土總儲(chǔ)量八成以上，但隨著國(guó)內(nèi)稀土大規(guī)模開(kāi)采出口與其他國(guó)家稀土礦的不斷發(fā)現(xiàn)，我國(guó)稀土在全球占比目前已不足40%。
美國(guó)是世界上稀土消費(fèi)量最大國(guó)家之一，而其本身的稀土儲(chǔ)量也不少，已探明的美國(guó)稀土礦儲(chǔ)量占全球13%，位居全球第三位，工業(yè)時(shí)代，美國(guó)是最早進(jìn)行稀土商業(yè)化開(kāi)采的國(guó)家之一，在戰(zhàn)后初期二十多年，美國(guó)也曾經(jīng)是世界上最大的稀土供應(yīng)方。美國(guó)統(tǒng)治稀土的時(shí)代，僅僅芒廷帕斯地區(qū)的稀土，就供應(yīng)了全球一半的需求，然而從八十年代開(kāi)始，美國(guó)的稀土產(chǎn)業(yè)開(kāi)始衰落，出于各方面原因，美國(guó)最終不再生產(chǎn)與提煉稀土，并且將國(guó)內(nèi)的稀土幾乎全數(shù)封存。
目前美國(guó)出產(chǎn)的稀土，幾乎都是伴生礦的副產(chǎn)品，而美國(guó)超過(guò)九成的稀土需求都要通過(guò)從華進(jìn)口來(lái)滿足，其自身稀土產(chǎn)能極少，世界各國(guó)，都在爭(zhēng)搶稀土資源實(shí)際上，近年來(lái)各國(guó)都屢屢發(fā)現(xiàn)大規(guī)模的稀土資源，像是馬來(lái)西亞、越南、印度與澳大利亞等國(guó)都成為了新興的稀土出產(chǎn)地。不過(guò)，其他國(guó)家絕大多數(shù)的稀土礦，都屬于伴生礦，純度不高種類單一，質(zhì)量并不怎么樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法與我國(guó)出產(chǎn)的稀土相提并論，而全球絕大多數(shù)的稀土也都產(chǎn)自我國(guó)，
另外在諸多海洋深層地區(qū)，也屢屢發(fā)現(xiàn)稀土，但開(kāi)采難度太大，目前不具備商業(yè)開(kāi)發(fā)價(jià)值。各方面因素疊加之下，現(xiàn)在全球稀土產(chǎn)能集中度非常高，我國(guó)以不到四成的儲(chǔ)量供應(yīng)著全世界九成以上的稀土，日本、韓國(guó)與美國(guó)等需要的稀土幾乎都從華進(jìn)口，日本與韓國(guó)等，其本身并沒(méi)有具備商業(yè)價(jià)值的稀土資源，自然是需要依賴進(jìn)口，然而美國(guó)其稀土儲(chǔ)量位列全球前列，卻故意封存自身稀土資源。
隨著我國(guó)工業(yè)不斷的發(fā)展，人們逐漸意識(shí)到國(guó)內(nèi)寶貴的稀土資源，長(zhǎng)久以來(lái)都在以白菜價(jià)各種甩賣(mài)，不僅極大破壞了生態(tài)環(huán)境，而且消耗了大量資源，而美國(guó)正因?yàn)橐庾R(shí)到了稀土資源的巨大價(jià)值，所以才不肯開(kāi)發(fā)自家的戰(zhàn)略資源而選擇進(jìn)口。如今的美國(guó)自身稀土開(kāi)采產(chǎn)業(yè)完全停滯，仍在大量進(jìn)口，并且在世界范圍內(nèi)勘探尋求更多的稀土資源，以強(qiáng)化其自身的稀土保有量。
